Etimologia: Rio – Vem do latim “rivus”, no latim vulgar “riu”, designando curso d’água natural. Branco – Origina-se do germânico “blank”, significando luzidio, brilhante, alvo cândido. do – Contração da preposição “de” (posse), com o artigo masculino “o”. Ivaí – Vem do guarani e significa rio da flor ou da fruta bonita. Segundo Teodoro Sampaio, o termo derivou de “u¨’’ba”... frutas, flor e de “u¨” (y)... rio: rio das frutas, ou “yiba”... flecha e “u¨” (y)... água, rio: rio das flechas. Macedo Soares interpreta como “rio das ubás, rio das canoas, das flechas, das árvores, das frutas e das uvas”.

Origem Histórica: A ocupação do território que hoje constitui o município de Rio Branco do Ivaí vem do começo do século XX. Os primeiros a movimentarem a região foram os safristas, via Reserva e Cândido de Abreu. Depois vieram os madeireiros, que conseguiram dizimar extensas florestas de araucárias. Atualmente um programa de reflorestamento pretende tornar novamente verde a magnífica paisagem regional.

Fez história no lugar o sr. José Ruivo, desbravador das terras da antiga Leão Júnior. Um dos primeiros comerciantes foi Antônio Siknel. A área onde está assentado o sítio urbano pertencia a Ari Borba Carneiro, antigo comprador de porcos da região. Segundo José Ruivo “Ele fornecia o pessoal para pagar quando engordasse os porcos”. Na verdade, Ari Carneiro movimentava o comércio de suínos da região.

O povoado se desenvolveu por conta da garra e determinação de seus moradores, sempre sem o auxílio das autoridades constituídas, pois sua localização geográfica não permitia grandes aspirações.

O loteamento da localidade foi realizado por Leônidas Borba Carneiro, filho do pioneiro Ari Carneiro.

O nome da cidade é referência ao Rio Branco, que nas proximidades do sítio urbano oferece bela queda d’água. Existem outros atrativos turísticos na região, tais como a Caverna da Serra e o Salto Ariranha, no Rio Ivaí. O termo “do Ivaí”, de origem geográfica, foi acrescentado para diferenciá-lo de município homônimo.

Em 1º de abril de 1990, foi realizada uma reunião Pró-Emancipação, presidida por Edison Rogério Borba Carneiro. O município de Rio Branco do Ivaí foi criado através da Lei Estadual n.º 11.258, de 11 de dezembro de 1995, na sede do antigo distrito de Rio Branco, com território desmembrado dos municípios de Rosário do Ivaí, Cândido de Abreu e Grandes Rios. A instalação deu-se em 1º de janeiro de 1997.

Fonte: (livro) Cidades Brasileiras, origem e significado de seus nomes, Paraná. João Carlos Vicente Ferreira, ano 2000, pg. 253.