É por volta de 1805 que aparecem as primeiras indicações sobre os primeiros habitantes colonizadores de Alfenas, com a doação de terreno feita por Francisco Siqueira de Araújo e sua esposa à Capela de Nossa Senhora das Dores e São José. Em 1832 dispunha já a capela de um pároco, padre Venâncio José da Siqueira.

Nos livros da matriz de Alfenas encontra-se a primeira referência ao Cônego José Carlos Martins, datada de 1857, quando foi ele provisionado pároco da freguesia.

O Decreto-lei Estadual n.º 148, de 17/12/1938, desmembra do município de Alfenas o distrito de Serrania, elevado à categoria de município. A mesma Lei desmembra do município de Alfenas o distrito de São Joaquim da Serra Negra, elevado à categoria de município com a denominação de Serra Negra.

No quadro fixado para vigorar no período de 1939 a 1943 o município é constituído de 2 distritos: Alfenas, Barranco Alto. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960 o município é constituído de 2 distritos: Alfenas e Barranco Alto.

Fonte: (Adapatado) cidades.ibge.gov.br/brasil/mg/alfenas/histórico