A origem de Barra do Piraí remonta aos meados do século XIX, quando se formaram dois povoados: São Benedito e Sant’ Ana. Elevada a município em 1890, começou a tornar-se importante e a desenvolver-se em 1864, com a chegada da estrada de ferro Dom Pedro II – mais tarde denominada Central do Brasil. A partir daí, progressivamente, Barra do Piraí cresceu e tornou-se o maior centro comercial da região cafeeira. Por Barra do Piraí circulava grande parte da riqueza do país. Em 1871, foram construídos novos ramais da estrada de ferro, ligando São Paulo a Minas Gerais, tornando-a o maior entroncamento ferroviário da América do Sul. Para quem aprecia a riqueza histórica, a aventura, a natureza e a paz, Barra do Piraí é um verdadeiro tesouro.

A cidade encanta o turista com a imponência da arquitetura rural dos séculos passados, a exuberância de suas fazendas, a beleza de seus distritos, as matas onde a flora e a fauna continuam intocadas, o clima ameno o ano inteiro e pela aura de antiguidade que emana de suas ruas arborizadas. Bem no encontro dos rios Paraíba e Piraí que lhe deram o nome, o município tem um povo hospitaleiro que preserva suas tradições e está sempre de braços abertos para dividir com os visitantes as histórias lendárias dos tempos dos Barões. Assim é Barra do Piraí. Uma cidade cuja beleza é tamanha que lhe faz merecer o título de Pérola do Vale. Sua posição privilegiada e central faz de Barra do Piraí destino obrigatório para quem quer conhecer toda a região.

Quem busca turismo histórico deve visitar a Igreja de Sant’Ana, mandada construir em 1881 por Dom Pedro II – um momento de rara beleza, com sua decoração mesclada de influências renascentistas e Barrocas. As fazendas, como a de São João da Prosperidade, da Taquara, Ponte Alta e Arvoredo são um espetáculo a parte, com sua arquitetura rural, pastos e lagos repletos de peixes e que podem render agradáveis passeios. Os amantes da natureza devem conhecer a Reserva Ecológica do Santuário da Concórdia, a cachoeira da floresta e a diversidade do pólo turístico do distrito de Ipiabas. Barra do Piraí também é ideal para a prática de motocross, rapel, caminhadas ecológicas, cavalgadas e apresenta excelentes opções para a pesca desportiva.