Etimologia: Cerro – Origina-se do latim “cirrus”, em referência a pequena elevação de terra, colina pequena e penhascosa, geralmente de forma tabular. Azul  – Vem do persa “läzwärd”, através do latim medieval “azurium” e do francês “azur”, designando a cor do céu sem nuvens.

Origem Histórica: Em 1853, a princesa Isabel Cristina, filha do Imperador Pedro II, vislumbrou a instalação de uma colônia agrícola nas regiões dos rios Ponta Grossa e da Ribeira. Surgia então, a partir de 1860, a Colônia Açungui.

A comunidade prosperou e sua consolidação como núcleo habitacional ficou fortalecida com a construção de vários prédios públicos. Administraram a Colônia Açungui: Barata Ribeiro, Manoel Nabuco e José Borges, contribuindo para que o núcleo se transformasse em freguesia a 02 de abril de 1872.

A Lei Provincial n.º 680, de 27 de dezembro de 1882 dá foros de vila a Açungui. A Lei Provincial n.º 816, de 07 de novembro de 1885, altera a denominação para Cerro Azul. Pela Lei n.º 259, de 27 de dezembro de 1897, a vila passa à categoria de cidade, sendo prefeito o sr. Francisco Miguel Hennes.

A República não soprou bons ventos para Cerro Azul. Sem o apoio Imperial iniciou-se período de declínio econômico. A situação melhorou a partir da década de quarenta, com a construção da estrada ligando Cerro Azul à rodovia Curitiba - São Paulo.

A denominação provém da existência de um morro nas cercanias do município. Este cerro em certas ocasiões oferece um perfil de tom azulado, daí a incorporação pelos fundadores do povoado, do nome Cerro Azul.