Etimologia: Contenda – Termo derivado do latim “contendere”, designando lugar de litígio.

Origem Histórica: A partir de meados do século XVIII, esta região passou a ser movimentada por conta da seção de sesmarias. Quando já existia um pequeno núcleo de povoação, chegou João Soares Franco e seu irmão Constantino Soares da Silva, que juntos, muito contribuiram para o fortalecimento social e econômico do lugar. Há quem atribua a estes dois irmãos a fundação do núcleo, sendo que outras fontes afirmam ser obra de imigrantes poloneses e alemães e outras de ucranianos e poloneses.

Em 1895 colonos alemães e poloneses fundaram próximo ao Rio Iguaçu o núcleo colonial de Contenda. Algum tempo após a fundação a Colônia Contenda transformou-se em Distrito Administrativo no município da Lapa. Romário Martins nos diz que “... em 1932 o distrito possuía 15.000 habitantes, era próspero e aspirava constituir-se em município autônomo”.

A Lei n.º 790, de 14 de novembro de 1951, criou o município de Contenda, com território desmembrado do município da Lapa. A instalação deu-se a 14 de dezembro de 1952, sendo primeiro prefeito municipal Estanislau Szcqypior.

O nome do lugar é de origem geográfica, constituindo-se em referência ao Ribeirão Contenda, que banha o território municipal. Contenda é designação de luta, guerra ou esforço para se conseguir algo. Supõe-se que a denominação seja originária de uma disputa de terras às margens do Ribeirão Contenda, que na zona norte do município faz barra no Rio Izabel Alves, próximo de Serrinha. Esta denominação é conhecida a partir do final do século XIX.

Fonte: (livro) Cidades Brasileiras, origem e significado de seus nomes, Paraná. João Carlos Vicente Ferreira, ano 2000, pg. 86.