A história deste município começa com uma escrava alforrida que, ao margear o ribeirão Guararema, em terras que lhe pertenciam no médio Paraíba, encontrou uma área plana, na qual se propôs a construir uma capela a São Benedito, seu santo de devoção. A propriedade lhe tinha sido cedida por Laurinda de Souza Leite, que lhe conceder alforria decidiria premiá-la também com algumas porções de terras.

O nome da escrava era Maria Florência e a capela, concluída ao que parece em 1876, ensejou que novos moradores e colonos fossem atraídos para suas terras, concorrendo com os lugarejos vizinhos, bem mais antigos, como o de nossa Senhora da Escada, em cuja área os padres capuchinhos, seus administradores, tinham, desde 1654, levantado uma capela em louvor à Virgem.

Foi basicamente desses núcleos, ambos situados no município de Mogi das Cruzes, que surgiu Guararema, nome dado, desde logo, ao povoado da ex-escrava, por causa do ribeirão, em cujas margens devia haver, naturalmente, um certo número de guararemas – uma árvore da família das fitolacáceas, também conhecida por gurarema, guarema, gorarema, gorazema, ibirarema e pau-d’alho; em tupi guararema significa, literalmente, árvore fedorenta, de ybyrá – árvore, madeira, e rema – fedorento.

Acrescente-se que esta cidade tem uma irmã (ou seja, com o mesmo significado) em São Paulo: Ibirarema. Antes de emancipar-se em 03 de junho de 1898, Guararema pertencia a Mogi das Cruzes.

Fonte: (livro) A origem dos nomes dos municípios paulistas, Enio Squeff e Helder Perri Ferreira, 2003, pgs. 125-126.