Etimologia: Marilena – Termo híbrido, formado pelos nomes “Maria” e “Helena”. O termo “Maria” é nome pessoal feminino, havendo duas possibilidades para sua origem, sendo que ambas vem do hebraico: 1) “Miriam”, formado por “mar”... gota, e “yâm”... mar: gota de mar. 2) “Myrian”... designa vidência, e resultou “Maria” em latim e grego. O termo “Helena” é nome pessoal feminino e origina-se do grego “Heléne”, pelo latim “Helena” com “e” penúltimo breve, interpretado como “resplandecente, brilhante, reluzente”.

Origem Histórica: Contribuíram decisivamente para o desbravamento da localidade as seguintes pessoas: Henrique Palma que chegou em 1939, Armindo C. Mazzotty, Manoel B. Vieira, Atílio Sangion, Antônio Scandelari, Antônio Adão, João Umbertino, Gentil Scottá, João Gomes, Pedro Jordão e tantos outros.

A colonização da região iniciou-se em 1948, pelas empresas Paranapanema, dirigida por Índio Brasileiro Borba e Colonizadora Marilena, dirigida por José Volpato e Abelardo Alcântara. Neste período pioneiro a localidade era conhecida por “Feijão Crú”.

Pela Lei n.º 13, de 05 de agosto de 1953, foi criado o Distrito Administrativo, com território pertencente ao município de Paranavaí e denominando-se Marilena. O nome dado à localidade foi em homenagem a Maria Helena Volpato, esposa do sr. José Volpato, diretor da Empresa Colonizadora Marilena.

Em 19 de outubro de 1967, pela Lei n.º 5.678, foi criado o município de Marilena, com território desmembrado de Nova Londrina. A instalação deu-se a 18 de janeiro de 1969.