Etimologia: Placas: termo de origem geográfica, plural do substantivo feminino “placa”, que origina-se do francês “plaque”, designando objeto com formato de tabuleta e com inscrição indicativa.

Origem histórica: A denominação do Município surgiu do grande número de placas existentes em determinado trecho da rodovia BR 230. A ideia de colonização da grande área que hoje constitui a Mesorregião do Baixo Amazonas, incluindo o território do atual Município de Placas, foi inspirada na construção da Rodovia Transamazônica.

O ponto onde se localiza a área urbana de Placas fica exatamente onde se dividiam os trechos Altamira-Itaituba, onde o INCRA e o DNER construíram algumas placas explicando essa divisão.

O Município de Placas foi criado através da Lei Estadual n^o 5.783, de 20 de dezembro de 1993, sancionada pelo governador Jáder Fontenelle Barbalho, tendo sido desmembrado do Município de Santarém. A instalação ocorreu em 01 de janeiro de 1997, sendo primeiro prefeito eleito o sr. Francisco Omildo Santiago.

Fonte: (livro) Cidades do Pará, origem e significado de seus nomes. João Carlos Vicente Ferreira, ano 2003, pg. 105.