Etimologia: Rio – Vem do latim “rivus”, no latim vulgar “riu”, designando curso d’água natural. Azul – Termo que origina-se do persa “läzwärd”, através do latim medieval “azurium” e do francês “azur”, designando a cor do céu sem nuvens.

Origem histórica: Em 1885, penetraram no “Sertão do Jararaca”, as famílias de Domingos Soares de Ramos, José Lourenço Cardoso, Joaquim Marinho, Frederico Ferreira, Joaquim Correia Lopes e Cláudio Amâncio de Oliveira lançando os fundamentos históricos de Rio Azul.

Posteriormente a localidade ficou conhecida por Colônia dos Soares e Colônia Butiazal. Em 1902 foi inaugurada a estação ferroviária de Roxo Ruiz, denominação que homenageava o engenheiro-chefe de obras da companhia. Em 27 de novembro de 1907 o povoado é elevado à categoria de distrito, com a denominação de Rio Cachoeira, que não agradou, voltando a denominação Roxo Ruiz, em 1916.

Em 1908 chegaram os imigrantes poloneses e ucranianos. Pela Lei n^o. 1.759, de 26 de março de 1918, foi criado o município de Roxo Ruiz. O primeiro prefeito foi o cel. Hortêncio Martins de Mello. Em 18 de setembro de 1920, o município deixa de se chamar Roxo Ruiz, sendo substituído pela denominação de Marumby, pertencendo ao Têrmo de Irati.

Nova alteração ocorre em 02 de janeiro de 1930, desta feita passando a se chamar Rio Azul, em referência ao Rio Azul, que banha o território municipal. As águas deste rio apresentam um tom azulado, devendo-se a este fato sua denominação.

Fonte: (livro) Cidades Brasileiras, origem e significado de seus nomes, Paraná. João Carlos Vicente Ferreira, ano 2000, pg. 251.