Sales vem de um povoado estabelecido em 1919 nas margens do ribeirão Cervinho (na região central do Estado) por colonos que se fixaram no local, desmatando, abrindo lavouras e pasto. Os pioneiros e suas famílias se valeram da estrada aberta pelo conde d‘Eu, durante a Guerra do Paraguai, tendo, inclusive, à mesma época, construído o cemitério dos Esquecidos.

Foi este o lugarejo que, em 1922, Ramilo Sales, provindo de Barretos, ajudou a organizar, depois de ter adquirido a fazenda Bebedouro, de Pedro Domingues da Silva (também conhecido por Pedro Mulato). Sales mudou a sede do povoado para um local conhecido por jardim Joaquim Ramalho, ou Lopinho.

Foi quando se deu a alteração do nome do local, de Ribeirão Cervinho para Capoeirinha, uma vez que, em meio à grande floresta que tomava o lugar, existia uma pequena capoeira (do tupi ka’a-pûera, literalmente, ex-mata, isto é, um local que, primitivamente, era mato, mas fora cortado). No sítio, Sales, a 4 de abril, mandou erguer um cruzeiro e iniciar a construção da capela de São Benedito, santo escolhido como padroeiro, e como homenagem ao pedreiro que levantou a igreja, e que se chamava Benedito da Silva.

Este o marco de fundação da cidade de Sales, nome que se deve, naturalmente, a Ramilo Sales, e que foi oficializado em 1926, quando Vila Sales foi oficializado em 1926, quando Vila Sales foi elevada a distrito, no município de Novo Horizonte, de que se desligou em 18 de fevereiro de 1959, ocasião em que o topônimo foi simplificado.

Em relação à palavra capoeira, tida pela etimologia tupi também como ex-mata, registre-se que os engenheiros florestais a consignam, igualmente, a seu turno, como a primeira fase de reflorestamento de uma área devastada da mata.

Fonte: (livro) A origem dos nomes dos municípios paulistas, Enio Squeff e Helder Perri Ferreira, 2003, pg. 250.