Origem histórica: Em 1925 chegaram à região João Vieira dos Santos, Francisco Felix e Fabrício Marcondes. Liderados por João Vieira, iniciou-se a abertura da estrada que liga a Chopinzinho, antiga picada na mata, que serviu por muito tempo aos propósitos do povo da região. O nome da cidade é em homenagem ao pioneiro João Vieira dos Santos.

Sendo lugar de mata virgem, as primeiras casas eram construídas de pau-à-pique ou de madeira lascada. Aos poucos foi se formando um povoado com gente vindo de diversas partes, principalmente de Rio Grande do Sul e Santa Catarina.

Nessa época entrava em decadência o ciclo da erva mate e os colonos dedicavam-se à criação de porcos e lavouras de subsistência. Aos colonos chegantes, era vantajoso adquirir terrenos de antigos safristas, pois sendo tradicionais agricultores, já encontravam a terra desmatada e via de regra, queimada.

O Distrito Judiciário foi criado em 1954. Pela Lei Estadual n^o. 4.245, de 25 de julho de 1960, foi criado o município de São João, com território desmembrado de Chopinzinho. A instalação ocorreu a 15 de novembro de 1961, e o primeiro prefeito foi o sr. Irineo Sperotto.

Fonte: (livro) Cidades Brasileiras, origem e significado de seus nomes, Paraná. João Carlos Vicente Ferreira, ano 2000, pg. 280.