São João Evangelista teve sua origem na fazenda de propriedade do Capitão Idelfonso da Rocha Freitas, que ali se estabeleceu entre os anos de 1815 e 1820, atraído pela fertilidade do solo. Mais tarde, o pioneiro capitão separou uma área de suas terras onde posteriormente seria construído um povoado.

Possivelmente, como em outros municípios mineiros, a primeira edificação foi uma capela, em torno da qual se erigiram pequenas casas de pouso para fazendeiros que viessem assistir os Ofícios Divinos. Com o tempo, outros moradores foram chegando e o arraial se formou.

Guarda a tradição local o nome de alguns dos primeiros moradores: Antônio Pedro Gonçalves, Valeriano Coelho da Rocha, Manoel Coelho da Rocha, João Gualberto Gonçalves, José Pedro Gonçalves, Sebastião da Costa Rocha, Zeferino Monteiro de Carvalho, Cornélio José Pimenta, Arthur Borges do Amaral, Santos José Ribeiro, Raimundo e Clarimundo José Alves, Vicente e Honório Luiz da Rocha, além de outros, que se constituíram troncos de famílias até hoje radicadas, em sua maioria, no município.

A criação do município se deu em 1911, com território desmembrado do de Peçanha. Sua instalação solene se deu em 1º de junho de 1912. A Comarca de São João Evangelista foi criada em 08/10/1948 e se instalou a 15 de novembro do mesmo ano, abrangendo dois municípios, o da sede (São João Evangelista) e o de Coluna, na época, recém-criado.

Fonte: cidades.ibge.gov.br/brasil/mg/sao-joao-evangelista/histórico