A região de Seropédica era conhecida por produzir a melhor seda do mundo. O nome da cidade de Seropédica teve origem em 1875 e advém de um neologismo formado por duas palavras: sericeo ou serico, de origem latina, que significa seda, e pais ou paidós, de origem grega, que significa tratar ou consertar. Um local, portanto, onde se trata ou se fabrica seda. Naquela época, a terra era conhecida como segundo distrito. O nome da cidade veio então da antiga fazenda Seropédica do Bananal de Itaguaí. Lá, eram produzidos diariamente em larga escala e em uma produção respeitável cerca de 50 mil casulos de bichos bombysmori, mais conhecidos como bicho da seda.

Na propriedade do Sr. Luiz de Resende havia casulos das cores amarela, branca e esverdeada. A seda ainda era feita no estilo chinês. As lagartas ficavam nas folhas de amoreiras e eram muito bem tratadas até se transformarem em casulos. As máquinas que teciam a seda eram rústicas e o tratamento manual exigia grande habilidade. Mesmo com essa produção artesanal, a fazenda chegou a acumular cerca de 1,5 milhão de casulos. Em artigo publicado no Jornal Comércio da época, está documentado em ilustrações o trabalho realizado na fazenda, Seropédica do Bananal de Itaguaí e a qualificação da melhor seda do mundo.

Em 1938, começou a ser construída a Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, utilizando um dos prédios da antiga Fábrica de Seda. Em 1948, a UFRRJ transfere seu campus para as margens da antiga Rodovia Rio-São Paulo, hoje BR-465, iniciando-se o desenvolvimento urbano de Seropédica. A região permaneceu inexpressiva por muito tempo em vista das dificuldades de acesso, pois só era servido por uma linha férrea, com pouca movimentação de trens, sendo ligado ao município do Rio de Janeiro por uma estrada não pavimentada. A abertura da Rodovia Rio-Santos mudou o cenário, facilitando o deslocamento entre diversos municípios vizinhos. Em 1995, Seropédica tornou-se município independente de Itaguaí.